
LE BARRAGE DE SERRE PONCON
L'ouvrage
Pour réaliser cet ouvrage, en 1960, il a fallu que
1500 personnes, habitants de quatre communes, déménagent.
Ils ont du quitter leurs habitations et leurs champs, indemnisés
par l'EDF ou les domaines. Toutes les maisons ont été
rasées. Il ne reste plus qu'une seule église qui
émerge au-dessus de l'eau. Le lac de Serre Ponçon
est alimenté par deux rivières : l'Ubaye et la Durance.
Cela représente une masse de 14 millions de mètres
cube. Sa superficie représente plus de 6000 terrains de
foot-ball. Il est aussi grand que le lac d'Annecy. Il a fallu
deux printemps pour le remplir. Le barrage n'a pas pu être
construit en béton armé car, sous le lit de la rivière,
se trouvent 150 mètres d'alluvions. Le choix a donc été
de réaliser un barrage masse dont le corps est en alluvions
stabilisées et l'extérieur en argile qui a la propriété
d'être étanche : les infiltrations sont minimes (moins
de 200 litres par an) et les micro organismes bouchent les pores
qui pourraient subsister : donc cette quantité d'eau diminue
avec le temps. Plus de 3000 ouvriers ont travaillé pendant
3 ans à sa construction. 11 sont morts dans des accidents.
Un entretien annuel par sous-marin, désherbe et empêche
que les racines des plantes et des arbres reprennent leurs droits.
L'eau qui est rejetée par les turbines se déverse
dans un bassin de compensation. Ensuite une partie alimente le
Canal de Provence qui passe à St Maximin puis, après
avoir traversé le massif de la Sainte Baume, part alimenter
en eau potable la ville de Marseille. Il faut savoir que dans
545 ans le barrage ne servira plus car, chaque année, les
alluvions montent et diminuent la quantité d'eau contenue
dans la réserve du lac.
La production de l'usine
L'électricité hydro-électrique représente
15% de la production du pays. En 10 minutes, si l'on ouvre les
quatre vannes, on peut répondre aux besoins en électricité
d'une ville comme Paris. Lorsque l'on ouvre une vanne, 90 m3 d'eau
passent dans une conduite forcée : c'est l'équivalent
de la consommation en eau d'une maison pendant un an. Cette eau
fait tourner une turbine qui entraîne un alternateur : l'électricité
est alors de 10300 volts. A l'aide d'énormes transformateurs
on élève la puissance à 225000 volts pour
qu'elle soit distribuée instantanément par des câbles
en aluminium jusque dans nos maisons. Quatre groupes distincts
peuvent être déclenchés pour répondre
aux besoins en électricité : des heures de pointe
ou un incident sur le réseau. On programme les interventions
24 heures à l'avance. Il n'y a que 14 employés dans
l'usine de Serre-Ponçon. Toutes les installations EDF de
la région sont reliées entre elles. On peut donc
commander à distance toutes les ouvertures, fermetures
et lâchés d'eau. A 16h30, il n'y a plus personne.
Une seule personne est astreinte à domicile. Les alarmes
sont basculées à son domicile.
On peut également réaliser des lâchés
d'eau sans les diriger vers les conduites forcées : ainsi
est alimenté le canal de Provence pour les irrigations.
Des espèces de poissons ont été introduites
dans le lac comme le brochet. Les vacanciers et touristes peuvent
pratiquer des sports sur le lac et s'y baigner.
