SOMMAIRE
1. Où trouve ton des icebergs ?
LAntarctique et le Groenland sont les deux régions qui produisent le plus dicebergs. Il sen forme chaque année plus de 16 000. Environ 7 500 se détachent du Groenland. Cela représente un total de 400 millions de mètres cubes de glaciers !
2. Comment se forment-ils?
Linlandsis est une épaisse calotte de glace qui recouvre en permanence le Groenland au nord, et lAntarctique au sud, où il sétend sur 14 millions de kilomètres carrés et peut atteindre jusquà 4 800 m dépaisseur. En bordure du continent, lorsque la côte forme un golfe, linlandsis sétend sur la mer et forme une plate-forme de glace. Elle est délimitée par dimmenses falaises de 30 à 100 m de haut et constituée par la lente accumulation des chutes de neige depuis la Préhistoire.
Sous leffet de son propre poids, celle-ci glisse peu à peu vers la mer en formant des langues de glace (où glaciers). Au contact de leau, la glace se fissure et de gros blocs se détachent : les icebergs. Ce phénomène sappelle le Vélage.
3. Anatomie
Iceberg vient du mot anglais ice qui signifie glace et de lallemand Berg : montagne, soit une montagne de glace.
Pensons que seule une partie de leur masse émerge des
eaux, parce que la glace pèse un peu moins que leau.
On rencontre fréquemment des icebergs mesurant
200 à 300 m de long et 50 à 75 m de haut dans la
partie qui émerge au dessus du niveau de la mer. Le poids
de lune de ces montagnes de glace est denviron 25
millions de tonnes. Certains sont aussi vastes que des provinces
: on en a vu surtout dans les mers antarctiques qui avaient 600
à 700 m de haut sur 160 km.
En général, ceux de lAtlantique Nord sont blancs et opaques parsemés de grande tâches vertes et bleues formées par le plancton emprisonné dans le gel. Très souvent aussi, ils contiennent des zones recouvertes de terre et de cailloux, recueillies par le glacier original tandis quils évoluent sur le sol. Nous avons vu que la majeure partie de liceberg était immergée. Cela le rend très dangereux pour les bateaux qui peuvent de leur quille, heurter la partie submergée.
Cest ce qui est arrivé le 12 Avril 1912, à 1 heure du matin au Titanic, lorsquil effectuait son premier voyage aux Etats-Unis. En deux heures et demi, lénorme paquebot se met à sombrer dans les eaux profondes de lAtlantique Nord après quun iceberg, sans quon sen aperçoive, ait pratiqué dans la coque une terrible déchirure. 1502 personnes disparaissent avec lui ! Cette tragédie a appris au monde à connaître les icebergs : leur vie étrange, leur terrible puissance et le danger mortel quils peuvent représenter.
4. Leur voyage
Les icebergs du Groenland, une fois détachés de leur glacier, sont entrainés par le courant du Labrador qui les poussent au sud, vers Terre-Neuve, les grands bancs et les routes des Transatlantiques, à une vitesse moyenne de 3 à 5 Km à lheure. Cest pour eux la rencontre avec la mort, car, en descendant vers le sud la température de lair et celle de leau sélèvent. Beaucoup échouent et restent pris dans les baies qui bordent le Labrador et Terre-Neuve ; là, ils fondent sous le soleil dété. Les autres, après avoir dépassé le 47° parallèle ( voir photocopie), vont peu à peu vers leur fin. Leau commence à couler à torrents de leurs flancs et, en quelques jours, quelques semaines au maximum, ils nexistent plus. Certains pourtant, plus gros et ... plus coriaces, résistent ; bien que mutilés et très diminués, ils descendent encore. On en a vu à la hauteur du 38° parallèle, cest à dire plus au sud que New York ! En 1926, on en a aperçut un à environ 300 Km au sud des îles Bermudes !
Cet exposé est terminé mais ne vous endormez pas encore car le questionnaire suit.
Questionnaire.
1 Quest-ce-que linlandsis ?
2 Quelle est létymologie du mot ICEBERG ?
3 A combien de Km des îles Bermudes a-t-on vu un iceberg
?
4 Combien de personnes ont trouvé la mort dans le naufrage
du Titanic ?