La baguette magique

mai 2004

Préparation :
une grande assiette creuse
trois couleurs différentes de colorant alimentaire
du lait
une petite baguette de bois
du liquide vaisselle (savon liquide)
des petits bouts de papier (pour la seconde expérience)

Déroulement :
Verser un peu de lait dans l'assiette creuse.
Déposer quelques gouttes de colorants sur les bords (pas au centre), séparés les uns des autres.
Tremper le bout de la baguette dans le savon liquide puis toucher la surface du lait au centre de l'assiette

observation : quand la baguette rentre en contact avec la surface du lait, aussitôt la couleur se disperse en s'éloignant de la baguette.
On peut répéter plusieurs fois l'expérience.
Si on laisse très longtemps les baguettes les colorants se mélanger, tout devient gris clair.

Prolongement : on peut refaire l'expérience avec de l'eau
Il faudra en plus déposer délicatement les morceaux de papier un peu partout sur la surface du lait.

Observation : l'expérience ne marche qu'une fois et se sont les morceaux de papier qui se déplacent.

Explication : le lait est constitué en grande partie d'eau.
Il est composé aussi de gras et de protéines. Lorsque l'on place le colorant sur le lait, il flotte parce qu'il est moins dense (plus léger) que le lait.
A la surface du lait, les molécules d'eau forment comme une membrane tendue.
C'est ce qu'on appelle « la tension superficielle ».
En touchant la surface avec le savon, la tension est affaiblie,
Cette transformation se propage rapidement et les tâches de colorants se mettent à bouger.
C'est comme si on transperçait une membrane de caoutchouc tendue avec une aiguille : le petit trou s'agrandit.

Pourquoi on utilise du savon pour se laver ?
L'eau glisse et forme des gouttes sur la peau.
C'est à cause de la tension superficielle de l'eau et à la présence d'une fine couche d'huile sur notre peau.
Pour que l'eau mouille mieux notre peau, on brise la tension superficielle avec du savon. L'eau et le savon peuvent alors déloger la saleté et les graisses.
Pour se décrasser à fond, utilisons du savon !